Для русских поэтов и писателей свойственно создавать произведения в форме размышления. К таким литературным памятникам можно отнести «Думу» М. Ю. Лермонтова, «Путешествие из Петербурга в Москву» А. Н. Радищева. Их традиции продолжил и Н. А. Некрасов в стихотворении «Размышления у парадного подъезда».
Н.А. Некрасов, по мнению Н. А. Добролюбова, — «любимейший русский поэт, представитель добрых начал в нашей поэзии». В своем творчестве Некрасов неотступно следовал принципам добра и справедливости, поэт всем сердцем радел за Россию, за ее народ. Стихотворение «Размышление у парадного подъезда» — одно из произведений, в которых максимально раскрывается личность Некрасова не только как поэта, но и как гражданина.
Стихотворение написано в 1858 году, в тяжелую для России эпоху. Его основа — контраст двух миров. Представитель первого из них — «владелец роскошных палат», второго — обездоленные бедняки.
Каждый человек, посвятивший свою жизнь литературному творчеству, рано или поздно задумывается о судьбе литературы, о своем предназначении, о роли отдельного человека в жизни страны.
Раздумьям о соотношении высокой гражданской позиции с поэтическим искусством посвящено и стихотворение Н. А. Некрасова «Поэт и гражданин», написанное в форме диалога. Уже в первой части стихотворения мы видим противопоставление позиций гражданина и поэта.
Лирика Н. А. Некрасова проникнута удивительной, глубокой теплотой и нежностью. Его стихи, часто печальные, своей мелодичностью напоминают народные песни, повествующие о жизни простого человека, о его радостях и горестях, счастье и страданиях. Многие произведения поэта не ограничиваются рамками своего времени, темы их востребованы и по сей день. К таким можно отнести и стихотворение «Внимая ужасам войны...». Сменяют друг друга века, годы, а психология людская остается неизменной. 150 лет тому назад было написано это стихотворение, но человечество так и не вняло тому, о чем ведет речь поэт. Некрасов создал это произведение, находясь под впечатлением событий Крымской войны, обороны Севастополя.
Всю свою жизнь и творчество Н. А. Некрасов посвятил русскому народу. Описывая тяготы народной жизни, воспевая доброту души и беспримерное терпение русских людей, поэт стремился изменить тяжкую крестьянскую долю, обратить внимание общественности на полную забот и лишений жизнь русского мужика.
Образ русской женщины, ее судьба занимают особое место в поэзии Некрасова. Женщина — всегда основная носительница жизни, воплощение ее полноты и многообразия. В поэме «Кому на Руси жить хорошо» осмыслению женской доли отведена самая большая из всех глав — «Крестьянка». Образ Матрены Тимофеевны воплотил в себе черты всех русских женщин, связанных одной судьбой. Тяжела, а порой и трагична бабья доля, но, не сгибаясь под ударами судьбы, русская женщина остается воплощением мудрости, доброты и любви.
Не покорность тупая — Дружная сила нужна. В поэме Н. А. Некрасова три главы: «Про холопа примерного — Якова верного», «О двух великих грешниках», «Крестьянский грех» —объединены темой греха. Сам автор считал эти части произведения очень важными и энергично возражал против запрещения цензором рассказа «Про холопа примерного — Якова верного». Вот что писал Некрасов начальнику управления по делам печати В. В. Григорьеву: «...принес некоторые жертвы цензору Лебедеву, исключив солдата и две песни, но выкинуть историю о Якове, чего он требовал под угрозою ареста книги, не могу — поэма лишится смысла».
19 февраля 1861 года Александр II издал Манифест и Положение об отмене крепостного права. Казалось бы, вот теперь-то и должен был зажить русский мужик в свое удовольствие. Крестьянам обещали личную свободу и право распоряжаться своим имуществом. Но земля оставалась собственностью помещиков. Им вменялось в обязанность выделить крестьянам приусадебный участок и полевой надел, которые те должны были выкупить. Крестьяне, выкупившие надел, назывались собственниками, а не перешедшие на выкуп — временнообязанными. Установление таких временнообязанных отношений сохраняло феодальную систему эксплуатации. Те же крестьяне, которые выкупили землю по цене, вдвое-втрое выше действительной, не могли прокормиться с этого нищенского надела, и снова им приходилось идти к помещику в кабалу. Все эти преобразования закончились массовым закабалением крестьян и разорением старой деревни.
Проблема поиска счастья — центральный мотив, которому подчинены все события в поэме. Вопрос: «кому живется весело, вольготно на Руси?» — самый главный в жизни всего крестьянства пореформенной России. Первоначально мужикам кажется, что для счастья достаточно быть сытым. Но по мере знакомства с различными героями понятие счастья изменяется. Путешествие, в которое отправляются семь временнообязанных крестьян с целью найти ответ на главный вопрос, позволяет автору ввести самых разных героев, их биографии, рассказы, подробные описания.
В январе 1866 года в Петербурге вышел очередной номер журнала «Современник». Он открывался строками, которые теперь знакомы каждому:
В каком году — рассчитывай,
В какой земле — угадывай...